Investigadores de la Universidad de Boston (Estados Unidos) desarrollaron un videojuego para conocer cómo es el procesamiento de información sensorial y la toma de decisiones de adolescentes autistas.
‘Geode’ fue diseñado para funcionar sin instrucciones verbales, y trata sobre la búsqueda de gemas.
Los más de 300 participantes –entre 11 y 17 años– debían elegir un personaje y recorrer un mapa mientras aparecen destellos en los extremos de la pantalla. Si uno de los lados brilla con mayor intensidad, es señal de dónde hay más probabilidad de encontrar las joyas.
Mientras jugaban, los investigadores iban recopilando información sobre cómo detectaban estos estímulos, cuánto demoraban en aprender las reglas y qué información utilizaban para tomar decisiones.
Al ser un videojuego sin instrucciones, permitió que pudieran participar adolescentes con diversos grados de autismo, incluso aquellos casos más profundos y/o con dificultades de comunicación hablada, que suelen quedar fuera de estudios experimentales, consignó el portal Notipress.
Entre los hallazgos se encuentran que la mayoría logró comprender la dinámica, pero detectaron diferencias en el aprendizaje respecto a sus pares sin esta neurodivergencia.
Quienes están dentro del espectro autista tardan más en adaptarse y, en promedio, mostraron menos precisión. «El déficit parece residir en un componente de la percepción llamado integración perceptiva, donde se acumula información a lo largo del tiempo para formar una idea compleja del mundo», explicó Benjamín Scott, profesor asistente de ciencias psicológicas y cerebrales de la Universidad de Boston.
El grupo de investigadores describe esto como “integración de evidencia ruidosa”, donde cada señal nueva puede agregar distorsión al momento de recopilar información.
El estudio, publicado en Science Advances y que no tiene por objetivo la detección de esta condición, busca ser una herramienta para investigar la percepción y el aprendizaje sin depender de cuestionarios, instrucciones verbales o evaluaciones familiares.
«Es importante destacar que el juego tuvo éxito en todo el espectro autista, incluyendo a personas con autismo profundo», finalizó Helen Tager-Flusberg, coautora del estudio.
